Для «Кливленд Кавальерс» наступил решающий момент. Седьмая игра в Детройте – это не просто возможность пройти дальше, это битва за все, что будет после.
На первый взгляд, все просто: победа продлевает сезон, поражение его заканчивает. Так это и будет воспринято.
Однако реальность гораздо сложнее.
Как отметил Брайан Виндхорст из ESPN, результат этого матча может оказать значительное влияние на все межсезонье «Кливленда».
«Кавс» не строили эту команду, чтобы снова застрять во втором раунде. Тем более после обмена на Джеймса Хардена, с самой высокой зарплатной ведомостью в лиге и ограничениями второго «фартука», которые сковывают гибкость.
Этот шаг был рассчитан не только на текущую весну.
Источники сообщают, что уже достигнуто понимание о том, что Харден останется в команде на многолетний контракт. «Кливленд» позаботился об этом до завершения обмена. У него было право вето; он не согласился бы на переход без долгосрочной уверенности.
Эта часть вопроса решена. Не решены остальные.
Донован Митчелл имеет право на продление контракта этим летом. Он может подписать четырехлетнее соглашение сейчас. Или же он может подождать, выйти на рынок свободных агентов в следующем году и претендовать на значительно более крупный контракт в 2027 году.
Одно только это решение меняет тон всей организации.
Краткосрочное обязательство обеспечивает стабильность. Ожидание вносит неопределенность, даже если Митчелл не подавал никаких признаков желания уйти. Далее возникают вопросы по составу.
Джарретт Аллен продолжает вызывать интерес. Макс Струс имеет истекающий контракт. Ни один из них, скорее всего, не принесет в обмен игроков уровня звезд, что усложняет любую перестройку.
И да, есть Эван Мобли. До сих пор неприкасаемый. Этот ярлык имеет тенденцию подвергаться испытаниям, когда ожидания не оправдываются.
Кроме того, будущее тренера Кенни Аткинсона – и, возможно, президента по баскетбольным операциям Коби Альтмана – может быть весьма неопределенным после очередного вылета во втором раунде.
Вот что такое Седьмая Игра. Она заставляет принять решение.
У «Кавс» были яркие моменты. Очень яркие. Но были и трещины. Потери. Нестабильность. Вопросы о самобытности. Теперь все решится за одну ночь. Один результат.
Победа – и большинство этих проблем откладываются на потом. Поражение – и разговоры начнутся немедленно.
