Несмотря на отставание в финале НБА, в организации «Сан-Антонио Сперс» царит уверенность. Команда сохраняет тот же настрой, который помог ей пройти через множество испытаний в плей-офф.
Виктор Вембаньяма подчеркнул эту уверенность, заявив: «Мы здесь не случайно. Эти парни стойкие».
Этот настрой сформировался за время неожиданно успешного сезона. «Сперс» начали предсезонную подготовку с немалой долей неопределенности: Вембаньяма восстанавливался после тромбоза глубоких вен, Де’Аарон Фокс боролся с травмой подколенного сухожилия, а новичок Дилан Харпер перенес операцию на большом пальце.
Тем не менее, «Сан-Антонио» продолжал прогрессировать. Генеральный менеджер Брайан Райт отметил рост таких игроков, как Вембаньяма, Стефон Кастл, Девин Васселл, Келдон Джонсон и Джулиан Шампаньи, как причину веры организации в свои силы против элитных команд НБА.
Теперь «Сперс» находятся в трех победах от чемпионского титула, хотя начинали сезон далеко за пределами списка претендентов.
Фокс нацелен на более уверенную игру во втором матче
Если «Сан-Антонио» надеется сравнять счет в серии, команде, вероятно, понадобится больше помощи от Фокса. Ветеран-защитник показал невыразительную игру в первом матче, набрав всего семь очков при 3 из 13 попаданий с игры. Фокс признал после игры, что ему просто нужно реализовывать свои моменты: «Я должен попадать».
С момента своего прихода в «Сан-Антонио» он охотно адаптировал свою роль, часто уступая инициативу Вембаньяме и молодому ядру команды. Однако в дальнейшем «Сперс», скорее всего, потребуется более агрессивная версия бывшего участника Матча всех звезд. Его способность атаковать краску и создавать возможности для нападения остается одним из важнейших козырей «Сан-Антонио».
Джонсон готов к следующему вызову
Игра Келдона Джонсона в первом матче также не была выдающейся. Ветеран-форвард набрал три очка за восемь минут и так и не смог найти свой ритм. Тем не менее, Джонсон не зацикливается на этом. «Когда игра заканчивается, ты обрабатываешь ее в тот вечер, — сказал он. — А потом нужно отпустить».
Это опытный подход, отражающий общее настроение в команде «Сперс». Никто, похоже, не склонен излишне реагировать на одно поражение.
Профиль Вембаньямы продолжает расти
Влияние Вембаньямы выходит далеко за пределы баскетбольной площадки. По данным The Athletic, Nike и другие маркетинговые партнеры продолжают позиционировать 22-летнего игрока как одно из лиц будущего лиги. Сам Вембаньяма принял эти ожидания, заявив Nike в прошлом году: «Я не дам баскетболу выбирать, кто будет лицом».
Это смелое заявление. Впрочем, для главного игрока «Сперс» уверенность никогда не была в дефиците. И после одного поражения в финале, оптимизм также остается на высоком уровне.
